Il y a un jour, à la fin de l’été austral, où je renonce à prendre la route. Des files de marcheurs en blanc occupent les bas-côtés depuis la veille, certains pieds nus, beaucoup portant sur l’épaule un arc de bois décoré plus grand qu’eux. Ils descendent des villages du nord et de l’est et remontent vers le plateau, en famille, avec des enfants et des thermos, sous une chaleur qui n’a pas encore lâché. Des tentes installées au bord des routes leur servent à boire et à manger gratuitement. Ce jour-là, la circulation attend.
C’est Maha Shivaratree, et cela résume assez bien ce qu’est mars ici : le mois où la météo cesse d’être le sujet principal et où le calendrier des fêtes prend le relais. Comptez 24 à 30 degrés, des pluies qui commencent à s’espacer, une eau encore à 27 degrés, et surtout trois grands rendez-vous qui ne se ressemblent pas.
Un calendrier qui bouge
Deux des trois fêtes de mars suivent un calendrier lunaire et se déplacent d’une année à l’autre, parfois jusqu’en février. Seul le 12 mars est fixe. Avant de réserver vos dates, vérifiez le calendrier officiel des jours fériés de l’année concernée.
Quelle météo à l’île Maurice en mars ?
Mars est le dernier mois plein de l’été austral, et il en garde tous les caractères, en moins appuyé que février.
Les températures diurnes tournent entre 24 et 30 degrés sur les côtes. Les nuits restent chaudes, autour de 22 ou 23. L’humidité est encore élevée, mais elle commence à lâcher dans les derniers jours du mois, et ce relâchement se sent physiquement avant de se voir sur un thermomètre.
Les pluies s’espacent sans disparaître. Le régime reste celui des grains d’après-midi sur le relief, avec de longues matinées lumineuses. Le plateau central et la côte est reçoivent davantage que le nord et l’ouest, comme toute l’année.
L’eau du lagon se maintient autour de 27 ou 28 degrés. C’est encore le confort maximal, et cela reste vrai jusqu’en avril.
Enfin, mars appartient à la période réellement active de la saison cyclonique, qui court officiellement du 15 novembre au 30 avril. Le risque décroît vers la fin du mois sans être nul. Les réflexes utiles sont détaillés dans l’article sur la saison cyclonique à l’île Maurice : ce n’est pas une raison de renoncer à mars, c’est une raison de garder un jour de battement dans son programme.
Le calendrier des fêtes de mars
Voici les rendez-vous du mois, avec ce qui est férié et ce qui ne l’est pas. C’est la distinction pratique la plus utile : un jour férié ferme les administrations et les banques, une fête non fériée n’arrête rien.
Les rendez-vous de mars, et la seule distinction qui compte en pratique : ce qui ferme les bureaux, et ce qui ne ferme rien.
Maha Shivaratree
Février ou mars, calendrier lunaire
Le plus grand rassemblement religieux du pays. Des pèlerins en blanc marchent vers le lac sacré de Grand-Bassin en portant des kanwar. Routes du sud très chargées pendant plusieurs jours.
Fête nationale, le 12 mars
Date fixe, tous les ans
Indépendance de 1968 et passage à la République en 1992, célébrés le même jour. Cérémonies officielles, drapeaux partout, feux d'artifice dans plusieurs villes.
Holi
Février ou mars, calendrier lunaire
La fête des couleurs, célébrée dans les temples, les quartiers et les familles. Les bureaux et les banques travaillent normalement. Sans invitation, on passe à côté.
Ougadi
Mars ou avril selon l'année
Le nouvel an télougou. Fête familiale, plats de circonstance, administrations fermées. Certaines années, elle bascule en avril.
Trois de ces quatre dates se déplacent d'une année à l'autre. Vérifiez le calendrier officiel des jours fériés de l'année qui vous concerne avant de réserver vos billets.
Maha Shivaratree et le lac de Grand-Bassin
C’est le plus grand rassemblement religieux du pays, et de loin le plus impressionnant à voir. La destination est Grand-Bassin, un lac de cratère du plateau du sud appelé Ganga Talao, considéré comme sacré. Deux statues monumentales veillent sur le site, dont un Shiva de plus de trente mètres visible de la route.
Pendant plusieurs jours, des pèlerins convergent à pied depuis toute l’île, vêtus de blanc, en portant des kanwar, ces structures de bois décorées qu’ils déposent au bord du lac. Ils marchent parfois des dizaines de kilomètres, souvent la nuit pour éviter la chaleur. Le long des routes, des familles et des associations tiennent des stands qui offrent de l’eau, du thé et des repas à qui passe, croyant ou non.
Trois conseils si vous voulez y assister. Partez très tôt ou renoncez à la voiture, car les abords du lac sont saturés et une partie des routes du sud devient difficilement praticable. Habillez-vous correctement, épaules couvertes, et déchaussez-vous là où c’est demandé. Et demandez avant de photographier quelqu’un : ce n’est pas un spectacle, c’est une dévotion.
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Le 12 mars, fête nationale
C’est la seule date fixe du mois, et elle porte deux anniversaires d’un coup : l’indépendance, obtenue le 12 mars 1968, et le passage à la République, le 12 mars 1992. Vingt-quatre ans séparent les deux événements, et le pays a choisi de les célébrer le même jour.
Concrètement, la journée est fériée. Les administrations, les banques et une partie des commerces ferment. Il y a des cérémonies officielles, des levers de drapeau dans les écoles, des feux d’artifice dans plusieurs villes, et le quadricolore mauricien apparaît partout, aux fenêtres comme sur les voitures.
C’est une journée que je recommande à quiconque envisage de s’installer ici. Vous verrez un pays jeune, qui a moins de soixante ans d’indépendance, et qui tient ensemble des communautés d’origines indienne, africaine, chinoise et européenne sans que cela aille de soi. Comprendre cela vaut mieux que dix visites de biens.
Holi, la fête des couleurs
Holi tombe en février ou en mars selon l’année, et c’est la fête la plus photogénique du calendrier : on se jette de la poudre colorée, on danse, on finit méconnaissable. Elle célèbre le printemps et le renouveau.
Un point pratique que beaucoup d’articles oublient : Holi n’est pas un jour férié à l’île Maurice, contrairement à Maha Shivaratree et à Ougadi. Elle se célèbre dans les temples, les quartiers et les familles, et si personne ne vous invite, vous ne la verrez pas depuis votre hôtel. Le mieux est de demander à des voisins ou à un commerçant du coin : l’invitation vient vite, c’est une fête qui aime le nombre.
Prévoyez des vêtements que vous acceptez de perdre, protégez vos cheveux si vous y tenez, et laissez votre téléphone à l’abri. La poudre entre partout.
Ce que les fêtes changent concrètement à votre séjour
C’est la partie utile, et elle vaut pour toutes les fêtes du calendrier mauricien, pas seulement pour celles de mars.
Les démarches s’arrêtent. Un jour férié, aucune banque, aucun bureau de l’immigration, aucun notaire. Si vous venez pour ouvrir un compte, déposer un dossier de permis ou signer, comptez les jours fériés dans votre planning : sur un séjour d’une semaine en mars, deux d’entre eux peuvent tomber dedans.
La route change de comportement. Les veilles et les jours de grand rassemblement, la circulation vers le sud et le plateau est très ralentie. Prévoyez large, ou décalez.
Les plages publiques se remplissent. Un jour férié, les familles mauriciennes sortent la glacière, la marmite et la sono. C’est bruyant, c’est joyeux, et c’est le meilleur endroit du monde pour voir comment vit le pays. Si vous cherchez le calme, allez ailleurs ce jour-là ; si vous cherchez à comprendre, restez.
Les restaurants et les excursions se réservent. Le tourisme est calme en mars, mais la demande locale, elle, se concentre sur ces journées.
Et le reste du mois
En dehors des fêtes, mars est un mois d’été normal, avec un lagon chaud et une île peu fréquentée.
Le lagon reste l’activité principale. Masque et tuba le matin, quand l’eau est claire et le vent absent. Le nord et l’ouest, de Trou-aux-Biches à Flic-en-Flac, sont abrités : l’alizé de sud-est ne s’installe qu’à partir de mai. Si vous voulez comparer les côtes avant de choisir où dormir, l’article sur les plages de l’île Maurice les passe en revue du point de vue de quelqu’un qui va y vivre.
Sur les étals, c’est la fin des mangues. Les dernières variétés tiennent jusqu’au début du mois, les ananas Victoria sont là, les letchis sont finis depuis janvier et ne reviendront qu’en fin d’année. Allez au marché avant 9 heures : après, il ne reste que ce dont personne n’a voulu.
La randonnée reste matinale. Le Morne Brabant, les gorges de la Rivière Noire : départ à l’aube ou rien. La vraie saison de marche commence en mai et court jusqu’en octobre.
Mars pour venir vivre ici
Si votre séjour prépare une installation, mars a un avantage que je ne retrouve dans aucun autre mois : il vous montre en trois semaines le fonctionnement réel de la société mauricienne.
Vous verrez une commémoration nationale, une grande fête hindoue et, selon les années, une fête chinoise ou tamoule juste avant. Vous verrez que les jours fériés d’ici ne sont pas les mêmes qu’en France, que vos voisins ne fêtent pas tous la même chose, et que tout le monde s’y retrouve. C’est un pays où l’on est invité chez des gens dont on ne partage ni la religion ni la langue maternelle, et où cela ne pose de problème à personne.
Le revers, il faut le dire : mars reste chaud et humide, et vous vivrez la fin de la saison difficile. C’est une bonne chose pour un repérage, moins pour des vacances de repos. Pour caler vos dates selon ce que vous venez faire, l’article quand partir à l’île Maurice compare les douze mois un par un.
Vos questions sur l’île Maurice en mars
Quel temps fait-il à l'île Maurice en mars ?
Entre 24 et 30 degrés sur les côtes, avec des nuits autour de 22 ou 23 degrés. Les pluies s'espacent par rapport à février sans disparaître, et l'humidité commence à lâcher dans les derniers jours du mois. L'eau du lagon se maintient autour de 27 ou 28 degrés.
Quelles sont les fêtes de mars à l'île Maurice ?
Trois grands rendez-vous, dont deux mobiles. Maha Shivaratree, fête hindoue fériée, tombe en février ou en mars. La fête nationale du 12 mars est fixe et fériée. Holi, la fête des couleurs, tombe en février ou en mars et n'est pas fériée. Ougadi, le nouvel an télougou, est férié et peut tomber en mars ou en avril.
Que fête-t-on le 12 mars à l'île Maurice ?
Deux anniversaires le même jour : l'indépendance, obtenue le 12 mars 1968, et le passage à la République, le 12 mars 1992. La journée est fériée, avec des cérémonies officielles, des levers de drapeau dans les écoles et des feux d'artifice dans plusieurs villes.
Holi est-il un jour férié à l'île Maurice ?
Non. Contrairement à Maha Shivaratree et à Ougadi, Holi n'est pas au calendrier des jours fériés mauriciens. La fête se célèbre dans les temples, les quartiers et les familles, et les bureaux comme les banques travaillent normalement ce jour-là. Sans invitation, vous ne la verrez pas depuis votre hôtel.
Peut-on assister à Maha Shivaratree sans être hindou ?
Oui, le pèlerinage de Grand-Bassin n'est pas un événement fermé et les stands installés au bord des routes offrent à boire et à manger à tout le monde. Trois règles de respect : tenue correcte, épaules couvertes, déchaussement là où c'est demandé, et demander avant de photographier quelqu'un. Ce n'est pas un spectacle, c'est une dévotion.
Y a-t-il encore un risque de cyclone en mars ?
Oui. Mars appartient à la période réellement active de la saison cyclonique, qui court officiellement du 15 novembre au 30 avril. Le risque décroît vers la fin du mois sans être nul. Comme pour janvier et février, gardez un jour de battement dans votre programme et ne calez pas votre sortie en mer sur la veille de votre vol retour.
Mars est-il une bonne période pour venir à l'île Maurice ?
Cela dépend de ce que vous venez chercher. Si vous voulez comprendre le pays, mars est le mois le plus dense de l'année en fêtes et en jours fériés, et vous en apprendrez plus en trois semaines qu'en trois séjours de plage. Si vous venez vous reposer, la chaleur et l'humidité de fin d'été rendent le mois moins confortable que mai ou septembre.
Mars ne se vend pas avec des photos de lagon, il se vend avec un calendrier. C’est le mois où l’on cesse d’être un visiteur pour devenir quelqu’un qui commence à comprendre où il met les pieds. Si vous hésitez sur vos dates, dites-moi ce que vous venez chercher : voir le pays, ou vous reposer. Ce ne sont pas les mêmes semaines. Expat un jour, expat toujours, et ça commence souvent par une fête à laquelle on n’était pas invité.
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