Il y a un matin de mai où l’on referme la fenêtre en se levant, sans y penser. L’air a changé pendant la nuit : il est sec, il vient du sud-est, et il ne repartira plus avant octobre.
C’est tout ce qu’est mai à l’île Maurice, et c’est beaucoup : le mois où l’été austral lâche prise et où l’hiver s’installe pour six mois. Comptez 24 à 26 degrés sur les côtes, un ciel qui se dégage, une eau qui redescend vers 25 degrés, et surtout une île presque vide. Mai est, avec septembre, la meilleure fenêtre de l’année pour venir, et c’est la moins demandée. Les deux faits sont liés, et je vais vous expliquer pourquoi.
Un mois qui n'est pas homogène
Le mai que vous trouverez dépend beaucoup de la semaine. Le début du mois ressemble encore à avril : chaud, un peu lourd, quelques grains. La fin ressemble déjà à juin : sec, venté, frais le soir. Si vous avez le choix, la seconde quinzaine est la plus fiable.
Quel temps fait-il à l’île Maurice en mai ?
Les températures diurnes tournent entre 24 et 26 degrés sur les côtes, avec des nuits autour de 19 ou 20. C’est le mois où l’on ressort un drap la nuit et où l’on cesse de transpirer en s’habillant le matin.
L’humidité chute franchement. C’est la vraie différence avec avril, plus que les deux degrés de moins sur le thermomètre : 25 degrés secs se vivent autrement que 28 degrés moites, et les visiteurs qui enchaînent les deux mois le disent tous.
La pluie se raréfie. Les gros grains d’été qui tombaient l’après-midi laissent place à un ciel plus stable, avec parfois un crachin porté par le vent sur la côte est et le plateau central. Sur le plateau, à Curepipe ou à Vacoas, retirez quatre à cinq degrés et prévoyez une laine : ce n’est pas la même île qu’au bord de mer.
L’eau du lagon descend vers 25 degrés en début de mois, un peu moins ensuite. On s’y baigne très confortablement, la différence avec janvier ne se sentant vraiment qu’après une longue immersion ou tôt le matin.
Ce qui bascule exactement, entre avril et juin
Plutôt que de vous donner des moyennes mensuelles, voici ce qui change de part et d’autre de mai. C’est cette bascule qui définit le mois, et elle explique pourquoi deux séjours en mai peuvent laisser deux souvenirs différents.
Mai n'est pas un mois : c'est une charnière. Voici ce qui change entre son début et sa fin.
| Ce qui bascule | Avril, l'été qui finit | Juin, l'hiver installé |
|---|---|---|
| Le vent | Faible et irrégulier | L'alizé s'installe pour six mois |
| La pluie | Encore de gros grains d'été | Le ciel s'assèche franchement |
| L'air | Lourd, humide, 28 à 30 degrés | Sec et confortable, 24 à 26 degrés |
| L'eau du lagon | 26 à 27 degrés | 24 à 25 degrés, on le sent |
| Les vacanciers | Fin de la saison européenne d'hiver | Creux réel avant la ruée de juillet |
| Les tarifs | Encore hauts sur avril | Parmi les plus bas de l'année |
Les températures sont des moyennes de bord de mer. Sur le plateau central, retirez 4 à 5 degrés toute l'année.
L’alizé s’installe, et il partage l’île en deux
C’est l’événement climatique de mai, et c’est le paramètre qui doit décider de l’endroit où vous dormez.
Le vent de sud-est se met à souffler régulièrement. Il rafraîchit la côte est, de Belle Mare à Trou d’Eau Douce, et le sud-est autour de Mahébourg. Ces côtes sont magnifiques et elles deviennent, à partir de mai, nettement plus fraîches que le reste de l’île. Une famille qui réserve Belle Mare en imaginant des journées entières dans l’eau se retrouve avec des enfants qui grelottent au bout d’une heure.
À l’inverse, l’ouest et le nord sont sous le vent : Flic-en-Flac, Tamarin, Trou-aux-Biches, Grand-Baie, Mon Choisy. Lagon calme, plus de soleil, sensation de chaleur supérieure à conditions égales. Si vous venez pour la plage, c’est là qu’il faut être.
Et si vous venez pour la glisse, mai est votre mois d’ouverture. La péninsule du Morne, au sud-ouest, retrouve à cette période le vent régulier qui en a fait l’un des spots de kitesurf les plus réputés du monde. Le lagon y est vaste et peu profond, ce qui pardonne beaucoup aux débutants.
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Pourquoi personne ne vient en mai
La question mérite d’être posée franchement, parce que la réponse est presque décevante tant elle est simple : mai ne correspond à aucune vacance scolaire européenne. Voilà tout.
Le remplissage des avions vers Maurice suit le calendrier des écoles françaises, belges, suisses et sud-africaines. Il ne suit pas la météo mauricienne, qui est pourtant excellente en mai. Ce décalage n’a aucune justification climatique, et il crée une fenêtre dont profitent ceux qui n’ont pas d’enfants scolarisés : retraités, indépendants, couples sans enfants, ou familles qui savent poser des congés hors saison.
Concrètement, cela donne des plages où l’on marche des centaines de mètres sans croiser personne, des excursions qui partent avec quatre passagers au lieu de trente, des restaurants où l’on trouve une table le soir même, et des tarifs aériens et hôteliers parmi les plus bas de l’année. Je ne vous donnerai pas de montants que je ne peux pas garantir, mais la mécanique, elle, est constante.
Le 1er mai, jour férié
La fête du Travail est fériée à Maurice comme en France. Les administrations et beaucoup de commerces ferment, et les plages publiques se remplissent de familles mauriciennes avec les glacières et la marmite.
Ne prévoyez rien d’administratif ce jour-là, mais ne le fuyez pas pour autant. C’est l’une des meilleures journées de l’année pour voir le pays tel qu’il vit, plutôt que tel qu’il se montre aux visiteurs. Si vous envisagez de vous installer ici, allez passer votre 1er mai sur une plage publique du nord ou de l’ouest : vous en apprendrez plus sur vos futurs voisins qu’en trois visites de biens.
La musique que vous entendrez ce jour-là, c’est le séga, avec ses ravannes et ses maravannes. Le séga tipik mauricien est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, et il se joue toute l’année dans les hôtels comme sur les plages, mais rarement avec autant de spontanéité que pendant un jour férié.
Voici la vidéo qui accompagne cet article, pour vous donner une idée du décor et du rythme dont je parle.
Ce que mai permet et que l’été rend pénible
L’air sec change tout ce qui suppose de rester dehors ou de bouger.
La randonnée. Les gorges de la Rivière Noire, la Vallée de Ferney, le Morne Brabant : à partir de mai, on marche sans être vaincu par la chaleur. C’est le début de la bonne saison, qui court jusqu’en octobre.
Les visites et la route. Port-Louis, l’Aapravasi Ghat classé par l’UNESCO, le marché central, Chamarel et la terre des sept couleurs, le sud sauvage de Souillac. Tout ce qui prend plusieurs heures dehors redevient confortable.
La table. C’est un point que j’aime bien, et il tient au calme du mois. En mai, les cuisiniers ont le temps. Un atelier de cuisine pour apprendre le rougail ou le vindaye se réserve la veille, et le chef vous consacre vraiment sa matinée, ce qui est impossible en août. Les marchés, eux, se recentrent sur les légumes et les agrumes : la saison des mangues est finie, celle des letchis n’a pas commencé.
Mai pour venir en repérage
Si votre séjour n’est pas des vacances mais une reconnaissance en vue d’un achat ou d’une installation, mai est un très bon mois, pour une raison pratique : tout le monde est disponible.
Les agents, les notaires, les banquiers, les entrepreneurs et les directeurs d’école ne sont ni débordés comme en août, ni absents comme en décembre. Vous obtiendrez des rendez-vous, des visites et des réponses. Les écoles sont en pleine année scolaire, donc visitables en fonctionnement réel.
Le revers est le même qu’en septembre : vous voyez l’île à sa saison la plus flatteuse. Sec, tempéré, calme. Ce n’est pas ainsi qu’elle est en février, et ceux de mes clients qui ont renoncé après leur installation avaient tous fait leur repérage à la belle saison. Faites votre second séjour en plein été austral avant de signer. Pour caler les deux fenêtres, l’article quand partir à l’île Maurice compare les douze mois selon ce que vous venez faire.
Vos questions sur l’île Maurice en mai
Île Maurice en mai : vos questions
Quel temps fait-il à l'île Maurice en mai ?
Mai ouvre l'hiver austral : 24 à 26 degrés sur les côtes en journée, un air qui s'assèche, une eau qui descend vers 25 degrés. Le début du mois ressemble encore à avril, la fin ressemble déjà à juin.
Mai est-il un bon mois pour venir ?
C'est l'une des deux meilleures fenêtres de l'année avec septembre à novembre. Beau temps stable, peu de monde, tarifs parmi les plus bas. Le seul inconvénient est une eau plus fraîche qu'en été.
Pourquoi mai est-il si peu fréquenté ?
Parce qu'il ne correspond à aucune vacance scolaire européenne. C'est la seule raison, et elle n'a rien à voir avec la météo mauricienne. Le calendrier des avions suit celui des écoles françaises, pas celui de l'océan Indien.
Le vent se lève-t-il en mai ?
Oui, c'est le mois où l'alizé s'installe. Il souffle du sud-est et se ressent surtout sur la côte est et au Morne. Les kitesurfeurs attendent ce moment ; ceux qui veulent un lagon d'huile choisiront l'ouest ou le nord.
Y a-t-il des jours fériés en mai à Maurice ?
Le 1er mai, fête du Travail, est férié. Les administrations et beaucoup de commerces sont fermés, les plages publiques sont pleines de familles mauriciennes. C'est une bonne journée pour voir l'île telle qu'elle vit.
L'eau est-elle trop froide pour se baigner en mai ?
Non. À 25 degrés en début de mois et un peu moins ensuite, le lagon reste très confortable. La différence avec janvier se sent surtout tôt le matin et après une longue immersion.
Que se passe-t-il côté fruits et légumes en mai ?
La saison des fruits d'été se termine et les marchés se recentrent sur les légumes, les agrumes et les produits de saison fraîche. C'est un bon mois pour la cuisine mauricienne de tous les jours, moins pour les mangues.
Mai est le mois que je réserve pour moi quand j’ai des amis à recevoir. Rien à négocier, personne sur les plages, une météo qui tient et une île qui a retrouvé son rythme normal après la saison chaude. Si vous avez la liberté de choisir vos dates, ne la dépensez pas en juillet. Dites-moi ce que vous venez chercher ici, et je vous dirai si c’est mai qu’il vous faut. Expat un jour, expat toujours, et ça commence toujours par un premier séjour au bon moment.
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