Île Maurice en août : météo, prix et affluence de la haute saison

Six à neuf heures de soleil par jour, 25 degrés sur la côte, une eau à 24, un air sec et quatre jours de pluie dans le mois. Sur le papier, août est l’un des plus beaux mois de l’année à l’île Maurice. C’est très exactement pour cette raison que vous le paierez le plus cher de l’année.

Je préfère l’annoncer d’emblée, parce que la version précédente de cette page racontait le contraire et que ça n’a rendu service à personne : août n’est pas la basse saison à Maurice, c’est l’un des deux pics de l’année. Vols pleins, hôtels à leur tarif haut, excursions complètes, voitures de location introuvables la veille pour le lendemain. Le mois est excellent. Il se prépare, et il se budgète.

La météo de l’île Maurice en août, sans approximation

Août est au cœur de l’hiver austral, et je répète ce que je dis à tous mes clients français : l’hiver mauricien n’a rien d’un hiver. Il fait entre 21 et 25 degrés sur les côtes en journée, avec des nuits qui descendent vers 17 ou 18. Vous dormirez sous un drap, pas sous une couette.

L’air est sec. C’est le point que personne n’anticipe et que tout le monde apprécie une fois sur place : l’humidité écrasante de janvier a disparu, et 25 degrés secs se supportent infiniment mieux que 30 degrés moites. Marcher, visiter, conduire, jouer au golf à midi devient possible, ce qui n’est pas le cas en plein été.

L’eau du lagon tourne entre 23 et 25 degrés. On s’y baigne sans problème, mais la différence avec janvier se sent au bout d’une heure, surtout tôt le matin ou quand l’alizé souffle. Pour une longue session de snorkeling, une combinaison fine change tout, et la plupart des clubs en prêtent.

Non, août n’est pas un mois pluvieux

Autre correction. La précédente version de cet article affirmait qu’août était « l’un des mois les plus pluvieux » de l’île. C’est faux, et à l’envers de la réalité : août appartient à la saison sèche. Les mois vraiment arrosés sont janvier, février et mars.

Ce qui existe en août, en revanche, c’est le crachin d’alizé. Le vent de sud-est bute sur les reliefs et lâche une bruine fine sur la côte est et le plateau central, parfois plusieurs fois dans la journée. Ça mouille dix minutes, ça n’annule rien, et ça n’atteint quasiment jamais l’ouest ni le nord. Ne confondez pas ce crachin avec les grains d’été, qui sont d’une autre nature.

Ce que la haute saison change concrètement

Parlons de ce que vous allez réellement constater, plutôt que de généralités sur l’affluence.

Les plages publiques sont pleines le week-end, en particulier Flic-en-Flac, Trou-aux-Biches, Mon Choisy et Belle Mare. En semaine, elles respirent. Décaler une journée de plage du dimanche au mardi ne coûte rien et change complètement l’expérience.

Les excursions partent complètes. La journée en catamaran vers l’île aux Cerfs, les sorties d’observation des baleines, les baptêmes de plongée : en août, ça se réserve plusieurs semaines à l’avance, pas la veille au soir depuis la réception de l’hôtel.

Les voitures de location se raréfient. C’est le point qui coince le plus souvent chez mes clients, et personne ne le voit venir. Le parc de l’île est limité et il est absorbé en juillet et août. Réservez le véhicule en même temps que le vol, pas après.

Le 15 août est férié à Maurice. Administrations fermées, beaucoup de commerces aussi, plages bondées de familles mauriciennes. Ce n’est pas une mauvaise journée, c’en est même une bonne pour voir le pays vivre, mais ne prévoyez rien d’administratif ce jour-là.

Ce que coûtent les activités en août

Voici les ordres de grandeur dont je dispose. Je préfère vous dire franchement d’où ils viennent : les trois premiers montants figuraient dans la version précédente de cet article, ils datent, et ils servent de repère et non de tarif garanti. Pour les autres, je n’ai pas de chiffre que je puisse vérifier aujourd’hui, alors je ne vous en invente pas.

À cela s’ajoute le poste que tout le monde sous-estime : le transport sur l’île. Les taxis pratiquent des courses forfaitaires qui montent vite dès qu’on traverse le pays, et le bus, très bon marché, demande du temps et de la patience. Sur un séjour de deux semaines, la location d’une petite voiture revient presque toujours moins cher, à condition de l’avoir réservée.

Payer moins cher en août sans changer vos dates

Puisque les dates d’août sont souvent imposées par les enfants, autant travailler sur le reste. Quatre leviers, par ordre d’efficacité.

Décalez d’une semaine vers la fin du mois. La dernière semaine d’août est déjà nettement plus calme que la première quinzaine, parce que les rentrées scolaires européennes rapatrient tout le monde. Sept jours de décalage font plus pour votre budget que n’importe quelle négociation.

Sortez des trois ou quatre stations connues. Grand-Baie, Flic-en-Flac et Belle Mare concentrent la demande et les prix. Le sud, autour de Bel Ombre et de Souillac, et le sud-est vers Mahébourg, offrent le même mois d’août pour beaucoup moins cher, avec un lagon souvent plus beau et personne dessus.

Louez plutôt qu’hôtelez. Pour une famille ou un séjour de plus de dix jours, une villa ou un appartement avec cuisine change l’équation, d’autant que faire son marché ici coûte peu et fait partie du plaisir.

Mangez là où mangent les Mauriciens. Un dholl puri acheté à une camionnette coûte quelques roupies ; le même déjeuner en terrasse d’hôtel coûte cent fois plus. Je ne vous dis pas de renoncer aux belles tables, je vous dis de ne pas y aller quatorze fois de suite.

Les baleines : la vraie raison de venir en août

S’il faut retenir une chose qui distingue août de tous les autres mois, c’est celle-là. Les baleines à bosse remontent dans les eaux mauriciennes pour se reproduire, entre juin et septembre environ, et août est le cœur de la fenêtre.

Deux mises au point, parce que ce sujet se vend beaucoup et s’explique peu. D’abord, rien n’est garanti : ce sont des animaux sauvages, une sortie peut rentrer sans rien avoir vu, et c’est le jeu. Un opérateur qui vous promet la rencontre vous promet quelque chose qu’il ne maîtrise pas. Ensuite, l’approche est réglementée, et un bateau qui fonce sur un groupe pour vous faire plaisir est un bateau qu’il faut quitter.

J’ai détaillé ailleurs comment ces sorties se déroulent réellement et les questions à poser avant de réserver : c’est dans l’article sur l’observation des dauphins et des baleines, et je vous conseille de le lire avant de payer quoi que ce soit.

Pour vous donner une idée de ce à quoi ressemble l’île à cette période, voici la vidéo qui accompagnait cet article.

Le vent, et donc le choix de la côte

L’alizé de sud-est souffle fort en août. Ce seul paramètre décide de la réussite de votre séjour, et il partage l’île en deux.

Si vous venez pour la plage, le farniente et la baignade, installez-vous à l’ouest ou au nord : Flic-en-Flac, Tamarin, Trou-aux-Biches, Grand-Baie. Ces côtes sont sous le vent, le lagon y est calme et le soleil plus fiable.

Si vous venez pour la glisse, c’est l’inverse : le sud-ouest et l’est. La péninsule du Morne est l’un des spots de kitesurf les plus réputés au monde, avec un vent régulier et un immense lagon peu profond qui pardonne les erreurs. Août est le meilleur mois de l’année pour cela, et c’est aussi le seul argument qui justifie pleinement de payer le tarif haut.

Un dernier point que les brochures taisent : la côte est en août est belle mais fraîche. Une famille qui réserve Belle Mare en imaginant des journées de bain découvre un vent constant et des enfants qui sortent de l’eau en claquant des dents.

Ce qu’on fait à terre quand la plage est pleine

Août est le meilleur mois de l’année pour l’intérieur de l’île, précisément parce que la chaleur ne vous cloue plus.

Le parc national des gorges de la Rivière Noire et l’ascension du Piton de la Petite Rivière Noire, point culminant du pays. En août, la montée se fait sans souffrir. En janvier, c’est une punition.

La Vallée de Ferney, dans le sud-est, pour une marche plus tranquille dans une forêt endémique en cours de restauration.

Port-Louis : le marché central, le quartier chinois, le musée du Blue Penny, l’Aapravasi Ghat classé par l’UNESCO, et la Citadelle pour la vue. Évitez le dimanche, la ville est fermée.

Le château de Labourdonnais, au nord, et son verger. La Vallée des Couleurs et Chamarel, dans le sud-ouest, pour la terre des sept couleurs et la cascade.

Le golf. L’île compte plusieurs parcours de bord de mer et août en est la haute saison, avec des greens en parfait état et une météo qui ne s’effondre pas en milieu de partie. Réservez vos départs à l’avance.

Une semaine type en août, sans se marcher dessus

Puisque le problème d’août n’est pas la météo mais la densité, voici comment je conseille d’organiser une semaine. Le principe tient en une phrase : faire l’inverse de ce que fait le gros des visiteurs, à la même heure et au même endroit.

Les excursions en mer, en semaine et tôt. Les sorties du samedi et du dimanche sont prises d’assaut, y compris par les Mauriciens. Un départ de catamaran un mardi à 8 h 30 vous donne l’île aux Cerfs presque pour vous pendant deux heures, avant l’arrivée des flottilles de la mi-journée.

Les plages publiques du lundi au vendredi. Le week-end appartient aux familles mauriciennes, qui s’installent dès le matin avec les glacières et la sono. C’est une belle chose à voir une fois, ce n’est pas une journée de repos. Gardez le samedi pour l’intérieur des terres.

Port-Louis un mardi ou un mercredi matin. La capitale est morte le dimanche et saturée le samedi. En semaine avant midi, le marché central tourne à plein régime et l’on circule encore.

La randonnée avant 9 heures, même en hiver. Le soleil se lève tôt et se couche vers 17 h 45 en août. Partir à 7 heures vous laisse toute la journée devant vous et vous évite les groupes guidés qui démarrent vers 9 h 30.

Une journée entière dans le sud. Bel Ombre, Souillac, Gris-Gris, la Vallée des Couleurs et Chamarel forment une boucle qui tient dans une journée et qui reste, même en août, la partie la moins fréquentée de l’île. C’est aussi celle où le paysage est le plus spectaculaire.

Appliqué sur sept jours, ce simple décalage horaire et calendaire suffit à transformer un séjour d’août. Vous ne changez ni vos dates ni votre budget : vous changez seulement le moment où vous vous présentez.

Août en famille : ce qu’il faut savoir

La plupart de ceux qui viennent en août viennent avec des enfants, puisque c’est le calendrier scolaire qui commande. Trois remarques.

L’eau à 23 ou 24 degrés est fraîche pour de jeunes enfants qui restent des heures dans le lagon. Le nord et l’ouest, plus abrités, sont nettement plus confortables que l’est.

Les journées sont courtes : le soleil se couche vers 17 h 45 en août, contre 19 heures en décembre. Les soirées commencent tôt et les excursions doivent être calées le matin.

Enfin, si votre séjour d’août est en réalité un repérage en vue d’une installation, sachez que vous voyez l’île sous son meilleur jour, à sa saison la plus flatteuse et avec les écoles mauriciennes en pleine activité. C’est utile pour visiter des établissements, c’est trompeur pour juger du climat. Revenez en février avant de décider quoi que ce soit ; l’article quand partir à l’île Maurice vous aidera à choisir la seconde fenêtre.

Deux erreurs de budget que je vois tous les ans

Elles n’ont rien de spectaculaire et elles coûtent pourtant plus cher que le choix de l’hôtel.

Réserver les activités sur place. En août, ce qui reste disponible la veille pour le lendemain, c’est ce que personne n’a voulu, au tarif de la réception de l’hôtel. Les mêmes sorties réservées en amont directement auprès des clubs coûtent sensiblement moins et partent aux bons horaires. Ce n’est pas une question de chance, c’est une question d’anticipation.

Sous-estimer les distances. Maurice fait une soixantaine de kilomètres du nord au sud, ce qui laisse croire qu’on traverse en quarante minutes. En pratique, entre les ronds-points, les bourgs traversés et le trafic de fin de journée, une traversée demande souvent plus d’une heure et demie. Une famille logée à Grand-Baie qui prévoit trois excursions dans le sud dans la même semaine passe ses vacances en voiture. Groupez vos sorties par zone géographique, pas par ordre d’envie.

Vos questions sur l’île Maurice en août

Août est un très bon mois, et c’est un mois cher. Les deux affirmations tiennent ensemble, et je préfère vous vendre la seconde en même temps que la première. Si vos dates sont contraintes par l’école, prenez août sans hésiter, mais réservez tôt, allez dans le sud, et gardez votre budget pour les baleines et pour le golf plutôt que pour la terrasse de l’hôtel. Si vos dates sont libres, dites-le-moi : je vous montrerai ce que le même argent achète en mai ou en septembre.