Quelle région choisir à l’île Maurice ? Nord, ouest, est, sud et plateau central

Choisir sa région à l’île Maurice ressemble beaucoup à choisir entre la côte et l’arrière-pays sur la Côte d’Azur, d’où je viens : à vingt minutes de voiture, on change de température, de prix au mètre carré, de fréquentation l’été, et de vie sociale. Personne n’imaginerait comparer Nice et un village de l’arrière-pays comme s’il s’agissait du même endroit.

Ici c’est pareil, en plus resserré. L’île tient dans 65 kilomètres du nord au sud, et pourtant il y pleut trois fois plus à certains endroits qu’à d’autres.

La région se choisit sur trois paramètres : le vent, la pluie et la distance. Les plages, les commerces et l’ambiance viennent après, parce qu’ils se corrigent, alors que le climat de votre maison ne se corrige pas.

Les trois paramètres qui ne se rattrapent pas

Le premier est l’alizé. Il souffle du sud-est une grande partie de l’année et il partage l’île en deux façades : celle qui le prend, celle qui en est abritée. C’est le paramètre qui commande la température ressentie, l’état de la mer et même le confort d’une terrasse en juillet. Nous l’avons développé dans notre article sur l’île Maurice en juin.

Le deuxième est le relief. Le plateau central culmine à plusieurs centaines de mètres et il arrête les nuages : Curepipe et les Plaines Wilhems reçoivent beaucoup plus de pluie que la côte, et il y fait sensiblement plus frais. Certains adorent, notamment ceux qui supportent mal la chaleur moite de février. D’autres ne s’y font jamais.

Le troisième est la distance réelle, qui n’a rien à voir avec la distance sur la carte. Aux heures de pointe, l’axe vers Port-Louis et Ébène est saturé. Comptez toujours en minutes un mardi à 8 heures, jamais en kilomètres.

Voilà le plateau central un jour ordinaire : vert, dense, et sous les nuages. À la même heure, la côte ouest est en plein soleil. Ce sont deux climats dans un pays qui fait à peu près le quart de la Corse.

Le plateau central, la cinquième région que l’on oublie toujours

Les guides parlent de quatre côtes et s’arrêtent là. C’est une erreur, parce que l’essentiel de la population mauricienne vit au centre, pas sur le littoral : Curepipe, Vacoas, Phoenix, Quatre-Bornes, Rose-Hill, Moka. C’est là que se trouvent les hôpitaux, les universités, les administrations et les emplois.

Le climat y est franchement différent. L’altitude fait baisser la température de plusieurs degrés et les nuages s’y accrochent : Curepipe est réputée pour sa pluie comme Brest l’est en France, avec le même mélange d’exagération et de fond de vérité. En contrepartie, les nuits de février y sont supportables, ce qui n’est pas rien quand on a passé un été sur la côte.

C’est aussi la région la moins chère de l’île, et de loin. Le revers, déterminant pour un étranger, est que l’achat y est pratiquement fermé : les dispositifs qui ouvrent la pleine propriété sont concentrés sur le littoral. Le centre se vit en location, et c’est un choix parfaitement rationnel pour quelqu’un qui travaille à Ébène ou Port-Louis.

Les distances réelles, celles que la carte ne montre pas

C’est le point où presque tout le monde se trompe, moi le premier quand je suis arrivé. Sur une carte, l’île paraît minuscule et l’on se dit qu’on ira dîner au sud depuis le nord sans y penser.

Dans les faits, il n’y a qu’un seul grand axe autoroutier, du nord au sud en passant par Port-Louis, et il se sature aux heures de bureau. La traversée d’ouest en est se fait par des routes secondaires qui traversent les villages, où l’on roule lentement derrière un camion de canne. Une distance de trente kilomètres peut demander une heure.

Retenez donc une règle simple : on ne compte jamais en kilomètres à Maurice, on compte en minutes, et on compte un mardi matin. Faites le trajet vous-même, à l’heure où vous devrez le faire, avant de vous décider. C’est un après-midi de perdu et cela vous évitera des années d’agacement quotidien.

Le Nord : le plus équipé, le plus cher, le plus fréquenté

Le nord est plat, sec, protégé des vents dominants, et c’est là que tout est disponible : cliniques, écoles, commerces, restaurants ouverts en soirée. C’est la région où l’on s’installe avec le moins de friction, et c’est ce qui explique qu’elle concentre la plus grosse communauté étrangère.

Ses défauts sont ceux de son succès : la densité, la circulation en haute saison, et les prix. C’est aussi la partie de l’île la plus construite, ce qui n’ira pas à ceux qui cherchent du sauvage.

L’Ouest : le plus ensoleillé, et celui que je conseille le plus

De Flic-en-Flac à Rivière Noire, la côte ouest est abritée par le relief et reçoit le moins de pluie de toute l’île. Les couchers de soleil s’y regardent depuis chez soi, les montagnes sont proches, et l’on n’est jamais très loin du centre pour le travail ou les démarches.

C’est la région qui réunit le meilleur compromis pour une famille : du soleil, des écoles, des cliniques, du sport, et des programmes accessibles aux étrangers. En contrepartie, la chaleur y est plus forte en été austral, et les secteurs de Tamarin et Rivière Noire sont devenus chers.

L’Est : le plus beau, le plus venté

Belle Mare, Trou d’Eau Douce, Palmar : ce sont les plages qui figurent sur les couvertures, et elles le méritent. C’est aussi la façade qui prend l’alizé de face, ce qui la rend plus fraîche et plus agitée qu’on ne l’imagine en regardant une photo prise un jour sans vent.

Je dois corriger ici une erreur de la version précédente de cet article, qui situait au nord « les terrains de golf les plus prestigieux de l’île ». C’est faux, et c’est même l’inverse : les parcours de référence de Maurice sont pour l’essentiel à l’est, du côté de Belle Mare et d’Anahita, et au sud-ouest. C’est d’ailleurs un vrai argument pour l’est.

Pour la vie courante, l’est reste le secteur le moins équipé des quatre. On y vient pour le calme et la beauté, en acceptant de rouler.

Le Sud : le plus sauvage, le plus loin de tout

De Souillac à Bel Ombre, la côte sud est la moins construite, la plus spectaculaire, et la seule où l’on trouve encore des falaises et une mer ouverte plutôt qu’un lagon fermé. Le sud-ouest, autour du Morne, cumule les paysages les plus forts de l’île.

C’est un choix de vie assumé : peu de commerces, peu d’écoles, une clinique loin, et des trajets longs vers le centre. Pour un retraité autonome qui a déjà vécu ici, c’est parfait. Pour une famille avec des enfants scolarisés et deux emplois, c’est une source de fatigue quotidienne.

La question que personne ne pose et qui change tout

Avant de comparer les régions, demandez-vous où vous devrez être chaque matin. Une école, un bureau, un cabinet médical. Placez ce point sur la carte, tracez trente minutes autour, et vous venez d’éliminer les trois quarts de l’île sans avoir regardé une seule annonce.

C’est la méthode que j’applique avec mes clients, et elle donne presque toujours un résultat différent de celui qu’ils avaient en tête en arrivant. Les gens partent de la plage qui leur plaît, alors qu’il faut partir de la contrainte qui ne se négocie pas.

Les trois erreurs de choix que je vois le plus souvent

Choisir sur des vacances. Vous êtes venu en juillet, il faisait 24 degrés et le ciel était bleu. Vous avez adoré. Vous n’avez simplement pas vu février, qui est un tout autre pays. Une région se juge sur ses deux saisons, pas sur la meilleure.

Choisir la vue plutôt que la vie. Le bien avec la vue imprenable est presque toujours le plus exposé au vent, le plus éloigné des commerces et le plus cher à entretenir. Je ne dis pas de renoncer à la vue, je dis de la mettre à sa place dans la liste, c’est-à-dire après l’école et après la route.

Choisir la région de ses amis. C’est rassurant et c’est souvent une bonne idée les premiers mois. Cela devient un piège si leur contrainte n’est pas la vôtre : un couple de retraités et une famille avec trois enfants scolarisés n’ont aucune raison de vivre au même endroit.

Le détail des villes, et la suite

Cet article traite les quatre façades. Si vous voulez entrer dans le détail commune par commune, avec ce que valent réellement Grand-Baie, Flic-en-Flac, Tamarin, Quatre-Bornes ou Moka pour y vivre, c’est notre article sur les endroits où vivre à l’île Maurice qui prend le relais.

Et pour la question du budget, qui finit toujours par arriver, les écarts de prix entre ces régions sont considérables et nous les avons chiffrés dans notre article sur le prix de l’immobilier.

Mon conseil, en une phrase

Ne choisissez pas une région, choisissez une contrainte et laissez-la choisir pour vous. Puis venez vérifier sur place, en saison humide, avant de signer. C’est moins romantique qu’un coup de cœur devant un lagon, mais je n’ai jamais vu personne regretter d’avoir procédé dans cet ordre, alors que l’inverse se répare rarement sans perte.

Venez passer une semaine avec moi : nous ferons les quatre côtes en trois jours, et vous saurez. Expat un jour, expat toujours.