Île Maurice en décembre : météo, Noël et le réveillon sous 30 degrés

L’erreur de décembre ne se lit pas sur la facture, elle se lit sur le programme.

Ceux qui décident de partir aux fêtes en octobre ne paient pas seulement plus cher : ils choisissent moins. L’hôtel qu’ils voulaient est complet, la table du 31 est prise depuis longtemps, la sortie en mer part sans eux. C’est le seul mois de l’année où cela se produit vraiment à l’île Maurice, et cela n’a rien à voir avec la météo.

Alors voici la réponse tout de suite : décembre est un très beau mois pour venir, et le mois où la date inscrite sur votre billet compte davantage que le climat. Comptez 25 à 31 degrés en journée et une eau de lagon autour de 26 ou 27. Avant le 15, vous êtes encore dans l’île tranquille de novembre, aux tarifs de novembre. Après, vous entrez dans la quinzaine la plus chère et la plus fréquentée de l’année.

Quel temps fait-il à l’île Maurice en décembre ?

Nous sommes en plein été austral, et décembre s’installe exactement entre la douceur de novembre et la lourdeur de janvier.

Comptez 25 à 31 degrés en journée sur les côtes, des nuits qui descendent rarement sous 22 ou 23 degrés, et une eau de lagon autour de 26 ou 27. Prenez ces valeurs pour ce qu’elles sont : des ordres de grandeur, encadrés par novembre d’un côté et janvier de l’autre. Décembre ne réserve aucune rupture, il monte doucement.

Ce que vous sentirez d’abord n’est pas la chaleur, c’est l’humidité. Trente degrés ici ne se portent pas comme trente degrés en France : l’air colle, et il faut trois ou quatre jours pour s’y faire. Prévoyez-les dans votre programme au lieu de les découvrir.

Sur le plateau central, à Curepipe ou à Vacoas, retirez quatre à cinq degrés et ajoutez de la pluie. C’est une autre île, à vingt minutes de voiture, et c’est très pratique à savoir quand la côte devient étouffante en milieu d’après-midi.

Les averses prennent la forme de grains courts et violents, souvent en début d’après-midi, suivis d’un retour du soleil. Ce n’est pas un ciel bas qui bruine toute la journée. Le nord et l’ouest restent nettement plus secs que l’est et le plateau.

Décembre est aussi le premier mois plein de la saison cyclonique officielle, qui court du 15 novembre au 30 avril. Officielle ne veut pas dire active : la période réellement à risque est janvier à mars, et le sujet mérite mieux qu’une ligne inquiète. Je l’ai traité en entier dans l’article sur la saison cyclonique.

Ce n’est pas la météo qui coupe décembre en deux, c’est le calendrier

Novembre change de climat entre son premier et son dernier jour. Décembre, lui, est climatiquement homogène : le 3 et le 27 se ressemblent beaucoup. Ce qui change du tout au tout, c’est le nombre de personnes sur l’île et le prix de la nuit d’hôtel.

Jusqu’aux environs du 15, vous êtes dans le prolongement de novembre. Tarifs de basse saison, plages calmes en semaine, restaurants qui prennent le temps de vous parler. C’est, très sincèrement, une des meilleures fenêtres de l’année pour découvrir l’île, et presque personne ne la prend parce qu’elle tombe au mauvais moment du calendrier scolaire européen.

À partir du 15, les vols se remplissent, les hôtels basculent en tarif de fêtes et l’île reçoit en trois semaines une part considérable de sa saison. Ce n’est pas désagréable, c’est simplement autre chose : plus animé, plus cher, plus organisé. Il faut le choisir, pas le subir.

À quoi ressemble vraiment Noël à l’île Maurice

Noël ici est un vrai Noël, et il ne ressemble à rien de ce que vous connaissez.

Le 25 décembre est férié. L’île est majoritairement hindoue, avec une forte minorité chrétienne et une communauté musulmane, et cela n’empêche pas Noël d’être une fête largement partagée. Les décorations sont partout dès la fin novembre, dans les galeries commerciales comme dans les villages, et les familles se réunissent quelle que soit leur religion. C’est une chose qui frappe les nouveaux arrivants, et que je trouve toujours belle après quinze ans : ici, on fête volontiers la fête des autres.

Le reste dépayse franchement. On déjeune dehors, en short. Le sapin est en plastique et il a chaud. Les plages publiques se couvrent de familles dès le matin du 25, avec les glacières, les marmites et la sono. Sur la côte ouest, à Flic-en-Flac ou à Albion, il faut arriver tôt pour trouver son filao à l’ombre.

La table ne ressemble pas non plus à la vôtre. Il y a de la dinde dans certaines maisons, mais il y a surtout du poisson, des caris, des rougailles, des gâteaux piment à l’apéritif, et des letchis, qui arrivent précisément à ce moment de l’année. Le letchi de fin décembre, cueilli le matin même, est une des bonnes raisons de venir maintenant plutôt qu’en juin.

Le réveillon, et les deux jours fériés qui suivent

Le 31 décembre est le soir le plus organisé de l’année à Maurice.

La plupart des hôtels programment un dîner de gala, facturé en supplément et fréquemment obligatoire pour les clients présents ce soir-là. Ce n’est pas une pratique isolée, c’est la norme de l’hôtellerie sur l’île. Demandez le montant et le caractère obligatoire par écrit au moment de réserver : c’est le poste qui surprend le plus mes clients, et il ne se découvre pas sur la note de départ sans laisser un mauvais souvenir.

Hors des hôtels, le réveillon est dehors. Musique, séga, familles installées sur la plage jusqu’au petit matin, en particulier sur la côte ouest. C’est bruyant, chaleureux, et absolument pas guindé.

Puis vient le détail que personne ne connaît avant d’être venu : à Maurice, le 1er et le 2 janvier sont fériés tous les deux. Deux jours, pas un. L’île tourne au ralenti quarante-huit heures : administrations fermées, nombreux commerces fermés, routes vides. Si votre vol se pose le 1er janvier, prévoyez de quoi manger le soir même, vous ne trouverez pas grand-chose d’ouvert en chemin.

Ce que décembre permet, et ce qu’il ne permet pas

Un mois chaud n’est pas un mois où tout est possible. Autant le savoir avant de bâtir votre programme.

Décembre est excellent pour la baignade : à 26 ou 27 degrés, vous restez dans l’eau sans y penser, ce qui n’est pas le cas en août. Il est bon pour le snorkeling dans les lagons du nord et de l’ouest, pour les sorties en mer du matin, et il est imbattable pour les fruits, letchis, mangues et ananas arrivant tous ensemble sur les étals.

Il est en revanche mauvais pour la randonnée en milieu de journée : la combinaison chaleur et humidité rend un sentier bien plus dur qu’en juillet. Partez tôt, terminez avant onze heures, ou gardez la montagne pour un autre séjour. Il est également médiocre pour le kitesurf : l’alizé de sud-est, qui souffle de mai à octobre, faiblit nettement en été. Ceux qui viennent pour le vent se trompent de saison, et je préfère le leur dire avant qu’ils réservent.

Pour arbitrer entre les mois selon ce que vous venez faire, l’article sur le meilleur moment pour venir à Maurice reprend l’année entière. Si vous hésitez entre les fêtes et le mois suivant, janvier est plus arrosé mais nettement moins cher.

Combien coûte décembre, et comment s’y prendre

Je ne vais pas vous donner un prix. Il n’en existe pas un seul, il varie du simple au double selon la quinzaine, l’établissement et l’année, et un montant écrit ici serait faux dans six mois. Ce que je peux vous donner, ce sont les mécanismes, parce qu’eux ne bougent pas.

• La quinzaine des fêtes est le pic tarifaire de l’année à Maurice, devant juillet et août.
• Beaucoup d’établissements imposent un nombre minimum de nuits sur cette période.
• Le dîner du 31 est presque toujours facturé à part.
• La première quinzaine du mois, elle, reste au tarif de basse saison.

Le levier le plus efficace n’est donc pas de négocier, c’est de décaler. Trois jours de décalage sur votre date de départ pèsent davantage sur la facture que n’importe quelle discussion avec une réception.

Et si vous venez pour vous installer, pas pour des vacances

Là, mon conseil change complètement.

Pour visiter des biens, rencontrer des directeurs d’école, ouvrir un compte ou voir un notaire, décembre est le pire mois de l’année. Tout ralentit à partir du 20, les administrations ferment autour des fêtes, et vous perdrez une semaine entière à attendre des rendez-vous qui n’arriveront qu’en janvier.

Décembre a pourtant une vertu que les beaux mois calmes n’ont pas : il vous montre l’île au maximum de sa chaleur, de son humidité et de son affluence. Si vous vous demandez sincèrement si vous supporterez l’été austral, ne venez pas en septembre, où tout est facile. Venez en décembre ou en février. Vous aurez votre réponse, et elle vaudra mieux que toutes les moyennes climatiques du monde.

C’est d’ailleurs ce que je propose aux familles qui hésitent : un premier séjour pendant les fêtes, pour voir si l’île vous plaît quand elle est à son plus fort, puis un second en mai ou en septembre, celui-là consacré au projet, aux écoles et aux visites.

Alors, décembre, oui ou non ?

Décembre n’est pas le mois que je recommande pour découvrir Maurice au calme, et ce n’est certainement pas celui où l’on fait avancer un dossier. C’est le mois des fêtes, et il faut le prendre pour ce qu’il est : chaud, humide, joyeux, très animé, et cher à partir du 15.

Mon conseil tient en une phrase : venez tôt dans le mois, ou assumez la quinzaine des fêtes en entier et réservez en conséquence. Le mauvais choix, c’est de tomber entre les deux sans l’avoir décidé, de payer le tarif haut sans avoir l’ambiance des fêtes.

Et si vous envisagez plus qu’un séjour, le mieux reste encore de venir vivre une semaine avec moi, à un moment où l’on peut travailler. Je vous montrerai l’île que les brochures ne montrent pas, celle des écoles, des cliniques et des quartiers où l’on vit à l’année.